แรท (และดัมโบ้แรท) คือหนึ่งในสุดยอดสัตว์เลี้ยงราคาถูกที่คนไทยหลายคนมองข้าม อาจเป็นเพราะรูปร่างมันเหมือนหนูบ้านและมีหางยาวเปลือยแบบที่หลายคนไม่ชอบ
แต่เว็บเมืองนอกกลับมีแต่คนเชียร์ให้เลี้ยงกัน เมื่อมีใครถามว่าจะเลี้ยงตัวอะไรที่เชื่อง แสนรู้ และเล่นกับเราได้
วงการคนเลี้ยงหนูแรทเมืองนอกมีแม้กระทั่งการจัดประกวด และคลิปแสนรู้มากมายใน youtube (search คำว่า pet rat)
ตัวของแรทโตเต็มที่ได้ถึง 8-9 นิ้ว และหางก็ยาวพอๆกัน มีสีสวยงามให้เลือกหลายสี
เมืองนอกมีคนเพาะสายพันธุ์ไม่มีหางแล้ว หรือเราอาจจะเลือกตัวที่หางกุดในร้านก็ได้ น่าจะมีให้เห็นบ้าง
หลายคนอาจจะสับสนกับ ไมซ์ mice ที่รูปร่างตอนเด็กจะคล้ายกัน
ส่วนดัมโบ้แรท คือหนูแรทที่ถูกเพาะแบบคัดเลือกสายพันธุ์ให้มีใบหูใหญ่ นอกนั้นก็ไม่มีอะไรต่างกัน
อายุขัยเฉลี่ยของแรทคือ 2-3 ปี ซึ่งน้อยมากกับสัตว์ที่ฉลาดเช่นนี้ แต่ก็มีบ้างที่อยู่ได้นานกว่าปรกติ
ความฉลาดของมันเชื่อว่าฉลาดสุดในสัตว์ฟันแทะ ทำให้ตอนเลี้ยงรู้สึกเหมือนเลี้ยงหมากับแมวหน่อยๆ
แรทเป็นสัตว์สังคมที่ควรเลี้ยงอย่างน้อยสองตัว เพื่อให้มันมีความสุข และควรเป็นเพศเดียวกัน
อีกทั้งเป็นสัตว์ที่สะอาด และมีปฏิกริยาโต้ตอบกับคนสูงมาก มันชอบเข้ามาเล่นกับมนุษย์ในฐานะเพื่อนตัวหนึ่ง
คนเลี้ยงจะเล่นกับมันได้ดุจหมาตัวน้อยๆเลยทีเดียว และมันยังชอบสำรวจสถานที่ต่างๆด้วย มีคลิปคนพาออกไปเล่นในสนามหญ้าให้ดูเยอะแยะ
มันเชื่องถึงขนาดเล่นขว้างของให้มันคาบมาให้ได้ และฝึกให้ขับถ่ายเป็นที่ได้
การฝึกให้ถ่ายเป็นที่ ทำได้ด้วยการ เอาถาดสำหรับอึไปวางตรงตำแหน่งที่มันชอบอึในกรง และเอาอึของมันใส่ลงไปในถาดอึ ทำไปเรื่อยๆมันจะรู้เองว่าต้องอึในถาด
มีผลการทดลองจากเมืองนอกว่า แรท เป็นสัตว์ที่มีความเห็นอกเห็นใจเพื่อนของตัวเอง
แรทในห้องทดลองกว่าครึ่ง(เพศเมีย 100% ผู้ 70%) จะเลือกเดินไปปล่อยเพื่อนของมันออกจากกรง แทนที่จะเลือกเดินไปเปิดกรงที่มีอาหารอยู่ใกล้ๆ
นอกจากนี้ แรทตัวที่อยู่นอกกรงก็จะแบ่งอาหารให้ตัวที่พึ่งออกมาจากกรงด้วย
แรทเพศผู้ จะตัวใหญ่กว่า และเชื่องกว่า และไม่เดินไปไหนมาไหนไกลเมื่อปล่อยเล่นในที่ต่างๆ
และยังจับมาอุ้มเล่นง่ายกว่า ข้อเสียคือ ตัวผู้มีกลิ่นมากกว่าตัวเมีย ถึงแม้จะเป็นแค่กลิ่นจางๆก็ตาม
เพศเมียจะซุกซนกว่า ไม่ชอบอยู่นิ่ง สนใจเดินไปมามากกว่า
แต่ใช่ว่าแต่ละเพศจะมีนิสัยแบบนั้นไปเสียหมด แต่ละตัวก็มีนิสัยต่างกันได้
อาหาร: ใช้อาหารสัตว์ฟันแทะทั่วๆไป รวมไปถึงธัญพืช ส่วนน้ำใส่ในกระบอกน้ำสัตว์เลี้ยงแขวนไว้
กรงเลี้ยงควรจะใหญ่หน่อย ใส่ของเล่นเพียงแค่แกนทิชชู่ หนังสือพิมพ์ก้อนๆ
รองพื้นด้วยขี้เลื่อยที่ทำจาก ต้น Aspen ห้ามใช้ขี้เลื่อยที่ทำจาก Cedar และ Pine (อ่านจากฉลากหน้าถุง)
และเลือกยี่ห้อที่ไม่มีฝุ่นขี้เลื่อย เพราะฝุ่นจากวัสดุรองกรง มีอันตรายสำหรับหนู
หรือใช้กระดาษรองพื้นอัดเม็ดสำเร็จรูป ซึ่งมีขายในร้านสัตว์เลี้ยงหลายแห่ง
ยี่ห้อที่แนะนำคือ Kaytee clean and cozy bedding
ส่วนยี่ห้อ Carefresh ก็พอใช้ได้
ทำความสะอาดกรงอาทิตย์ละครั้ง
แรทออกลูกทีครั้งละ 20 กว่าตัว จึงควรระวังเมื่อเอาสองเพศมารวมกัน
ข้อเสียคือมันชอบแทะสิ่งของ จึงต้องคอยมองเวลาปล่อยออกมาข้างนอก
และ กลิ่นในกรงก็มีบ้างถึงแม้มันจะเป็นสัตว์ที่รักสะอาดก็ตาม โดยกลิ่นดังกล่าวมักจะมาจากฉี่ของมัน (แต่บางเว็ปก็บอกไม่ค่อยมีกลิ่น)
