กระรอกดินริชาร์ดสัน

กระรอกดินริชาร์ดสัน ( Richardson ground squirrel )

กระรอกดินริชาร์ดสัน (ย่อว่า RGS) คือแพรี่ด็อกที่มีฟังก์ชั่นน้อยกว่า
รูปลักษณ์คล้ายกันมากแต่เล็กกว่า ขายในราคาที่ถูกกว่า บางครั้งเรียกว่า Gopher หรือ แพรี่ โกเฟอร์
หรือถูกเรียกอย่างผิดๆในร้านค้าเมืองนอกว่า Mini Prairie Dog (แพรี่ด็อกจิ๋ว) เพราะรูปร่างที่คล้ายกัน

ราคาในไทย ไม่ถึง 3500 แต่ไม่ค่อยมีคนนำเข้ามาขาย อายุขัยเฉลี่ยไม่เกิน 6 ปี ที่ญี่ปุ่นก็มีคนเลี้ยง
เป็นสัตว์หากินกลางวัน แต่อาจมีการงีบบ้างในช่วงนั้น ทำให้คนที่มีเวลาว่างเฉพาะกลางคืน ควรพิจารณา
ในธรรมชาติมันมีช่วงจำศีลในฤดูหนาว แต่จะไม่ทำเช่นนั้นเมื่อถูกเลี้ยง ทำให้หลายคนอ้างว่าอายุมันจะสั้นลง แต่บางคนก็แย้งว่ามันมีชีวิตอยู่ได้นานใกล้กับแพรี่ด็อกเลย

มีความเชื่องและปฏิกริยาตอบสนองกับคนสูงในระดับหนึ่งแม้ไม่เท่าแพรี่ด็อก แรท เฟอเร็ต  และกระทั่ง Degu
มันไม่ค่อยชอบถูกอุ้มหรือลูบคลำนัก รักสงบกว่าแพรี่ด็อก
ถึงแม้มันจะไม่อยากเข้ามาเล่นกับเจ้าของ แต่มันก็ให้ความสนใจกับคน เมื่อปล่อยในห้องมันจะวิ่งเข้ามาสำรวจคนที่ยืนอยู่
กับสัตว์อื่น มันก็เป็นมิตรด้วย แม้แต่แมวที่มีขนาดใหญ่กว่ามัน มันจะเข้าไปป้วนเปี้ยนด้วยถ้าเกิดสนใจขึ้นมา
บางตัวจะวิ่งเข้ามาหาเจ้าของมันตลอดเวลา เพราะมันรู้ว่าเจ้าของอาจจะให้อาหารกับมัน
แต่ถึงแม้เจ้าของจะไม่ให้อาหาร มันก็จะเดินตามต่อไปจนอีกฝ่ายใจอ่อน และอาจยอมให้ลูบหัว เผื่อจะได้ค่าตอบแทน
และบางครั้งมันจะทักทายคน โดยการอ้าปากกว้าง โชว์ฟันที่ยาวของมัน
มันชอบปีนป่ายแต่นานๆที ไม่มากเท่ากระรอกธรรมดา และก็ไม่เก่งเท่าด้วยเพราะตัวอ้วน จึงควรระวังว่ามันจะตกจากการปีน
เมื่อปล่อยในห้องมันจะไม่ซ่อนตัว แต่จะวิ่งเล่นไปมา แต่จะจับยากหน่อยถ้ามันหลุดไปที่อื่นในบ้าน บางตัวก็ยอมให้ลูบเล่น
RGS กระโดดได้สูงประมาณหนึ่ง ในกรณีที่เจ้าของนั่งบนเก้าอี้ มันก็จะกระโดดมาเกาะเพื่อปีนขึ้นตัก เพื่อตื้อขออาหาร

ในธรรมชาติตัวเมียชอบอยู่เป็นฝูง ในขณะที่ตัวผู้ชอบอยู่ตัวเดียว ตัวผู้จะมีกลิ่นแรงกว่า บางคนบอกว่าตัวผู้เชื่องกว่าด้วย
ให้มันได้คลุกทรายสำหรับทำความสะอาดบ้าง (ทรายสำหรับอาบของชินชิลล่า) แล้วกลิ่นจะน้อยลง
ถ้าจะเลี้ยงมากกว่าหนึ่งตัวก็ควรจะเป็นเพศเมียทั้งหมด

อาหารที่ให้คือ อาหารเม็ดสำหรับสัตว์ฟันแทะ อาหารเช้าซีเรียลของคน เมล็ดพืช แมลง หนอน หญ้าทิโมธี
น้ำใส่กระบอกแขวน หัวดูดเป็นเหล็ก ดูเหมือนมันจะกินน้ำน้อยตามธรรมชาติ ทำให้อึแห้ง และฉี่น้อย
มันชอบผักที่มีน้ำเช่น แตงกวา มากกว่าดื่มน้ำตรงๆ
โดยปรกติแล้วมันเป็นศัตรูพืชสำหรับชาวนาแต่จริงๆแล้วมันก็มีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศน์ของทุ่งหญ้าแพรี่อยู่เหมือนกัน

กรงที่เลี้ยงควรมีขนาดใหญ่เพราะมันชอบวิ่งเล่น
บางตัวสามารถขับถ่ายเป็นที่ได้โดยวางพาชนะสำหรับอึในกรงในมุมหนึ่ง (แต่บางตัวจะเลือกมุมอึเอง
เราจึงต้องวางตำแหน่งห้องน้ำตามใจมัน)

การเพาะพันธุ์ยากมาก หนึ่งปีออกมาคอกเดียว ราวๆ 4-8 ตัว และมีช่วงติดสัดแค่แป๊ปเดียว
ตัวที่ขายตามร้านขายสัตว์ ส่วนมากจึงได้มาจากการจับมาจากธรรมชาติ
ซึ่งเป็นการลดศัตรูพืชของชาวนาด้วย และทำให้มันไม่ถูกกำจัดทิ้งด้วยการโดนคนฆ่า